Jetzt sind es nur noch wenige Tage, bis am 13. Juli die Hamburg Open starten. Vorfreude und Spannung werden immer größer, wenn beim ATP-500er-Turnier am Rothenbaum Stars wie Alexander Zverev und Holger Rune um den Titel spielen werden.
In diesem Jahr kommt am Rothenbaum aber noch etwas ganz Besonderes hinzu: Parallel zum Herren-Klassiker auf Sand wird auf den Courts an der Hallerstraße ein hochklassiges Nachwuchstennisturnier ausgetragen. Vom 19. – 21. Juli findet die Qualifikationsrunde des European Summer Cup der Junioren U16 statt. Das Turnier ist Europas ältester Junioren-Teamwettbewerb. Die Summer Cups, die von Tennis Europe organisiert werden und deren Anfänge bis in die 1950er-Jahre zurückreichen, bringen die besten Nachwuchsspieler Europas zu einem prestigeträchtigen Mannschafts-Event zusammen. Am Rande der Hamburg Open können sich in diesem Jahr die besten U16-Spieler aus insgesamt acht Nationen in ihrer „Summer Cup Qualifikationsrunde” für die Europameisterschafts-Endrunde im französischen Le Touquet qualifizieren. Davis-Cup-Stimmung ist also garantiert.
„Unser strategischer Fokus liegt darauf, offizielle Junior-Tour-Events von Tennis Europe parallel zu ATP- und WTA-Turnieren auszurichten. Wir sind den Organisatoren der Hamburg Open und dem DTB sehr dankbar, dass sie diesen jungen Spielern diese einzigartige Möglichkeit bieten“, sagt Thomas Hammerl, CEO vom Veranstalter Tennis Europe. Auf den Courts der Hamburg Open trifft die deutsche Mannschaft vom 19. bis zum 21. Juli auf Belgien, Zypern, Estland, Luxemburg, Niederlande, Norwegen, Portugal und die Türkei. Die beiden besten Teams qualifizieren sich dann für das Europa-Finale im französischen Le Touquet.
Die deutsche Mannschaft wird in Hamburg vom 16-jährigen Diego Dedura-Palomero angeführt. Das deutsche Nachwuchstalent feierte in diesem Jahr sein erfolgreiches Challenger-Debüt bei den Schwaben Open in Augsburg und besiegte den über 1000 Plätze besser platzierten Brasilianer Daniel Dutra da Silva mit 6:7, 7:5, 6:2. Für Dedura-Palomero sind die Teamevents jedes Mal etwas ganz Besonderes. „Jeder motiviert den anderen am Seitenrand und gibt Tipps, damit wir gegen die anderen Teams gewinnen. Während der Matches gehen wir bei jedem Punkt mit und sind immer da für den Spieler, der gerade auf dem Platz ist“, so der 16-Jährige. Für das DTB-Team werden neben Dedura-Palomero noch Niels McDonald, der dieses Jahr bereits vier Titel auf der ITF Juniors Tour gewonnen hat, sowie der amtierende deutsche Jugendmeister U 16 Oliver Majdandzic in Hamburg an den Start gehen.
Auch der Deutsche Tennis-Bund freut sich, dass die U16-Spieler am Rande des ATP-Turniers ihren Wettbewerb austragen werden: „Dass wir den Tennis Europe Summer Cup nach Hamburg holen konnten, ist eine großartige Gelegenheit für unsere Nachwuchsspieler, sich vor einer größeren Kulisse und den heimischen Fans zu präsentieren. Diese Wettbewerbe sind wichtig, um zwischen den Jungs ein Teamgefühl entstehen zu lassen und ihnen einen Vorgeschmack zu geben, wie es sich anfühlt, sein Land im Davis Cup zu repräsentieren“, so DTB-Vorstand Veronika Rücker.
Der DTB ist genau wie die Stadt Hamburg mit ihrer Initiative Hamburg Active City Unterstützer des European Summer Cup. Auch im Hamburger Sportamt blickt man mit großer Vorfreude auf den prestigeträchtigen Nachwuchswettbewerb: „Die Stadt Hamburg freut sich sehr, dass im Rahmen des diesjährigen ATP-Turniers auch die Jugend ihr Können demonstrieren kann. Der Gedanke der Active City wird hier gelebt: Der Nachwuchs wird integriert in die hochklassigen Wettbewerbe der Profis. Die Zuschauer und Zuschauerinnen können sich auf die Top Stars von übermorgen freuen, und der Nachwuchs kann die Atmosphäre eines großen ATP-Turniers erleben. Im Bereich der U16 Spieler hat Deutschland einige hoffnungsvolle Talente, die im vergangenen Jahr die Vize-Europameisterschaft gewinnen konnten. Ich drücke die Daumen, dass es dieses Jahr nach ganz oben geht – den ersten Schritt dahin machen die Spieler hier in Hamburg in unserem wunderschönen Stadion am Rothenbaum“, sagt Hamburgs Staatsrat für Sport Christoph Holstein.
Tennium, der Veranstalter, der in diesem Jahr erstmals die Hamburg Open austragen wird, sieht dem Jugendturnier ebenfalls erwartungsvoll entgegen: „Wir möchten die nächste Generation unbedingt unterstützen und motivieren“, sagt Enric Molina Mur, der Managing Tournament Director der Hamburg Open. „Tennium als Agentur betreut selber auch Talente und fördert diese. Durch die Austragung des European Summer Cup bei den Hamburg Open geben wir den Spielern die Möglichkeit, ihre Fähigkeiten zu demonstrieren und wertvolle Erfahrungen bei einem der traditionsreichsten Turniere auf der Tour zu sammeln. Die jungen Spieler von heute sind die großen Stars von morgen, und gemeinsam mit ihnen wollen wir eine stärkere Zukunft für den Tennissport aufbauen“, so Molina Mur weiter.
