The New Tennis – Wie Tennis in Deutschland wieder cool wird

Der Sport hatte seine glanzvollen Jahre in den 80er- und 90er-Jahren mit Legenden wie Boris Becker, Michael Stich und vor allem Steffi Graf. Doch seitdem scheint er in Deutschland stehen geblieben zu sein – gefangen in Strukturen, die junge Menschen kaum noch ansprechen. Ich will das ändern. Mit meiner Erfahrung als Startup-Berater und Innovationsexperte hatte ich bei der Gründung unseres Vereins eine klare Vision: Tennis neu zu präsentieren und mitten in Berlin einen Ort zu schaffen, der modern, einladend und gemeinschaftlich ist – ein Verein, der auf die Bedürfnisse der neuen Generation eingeht, ohne die Tradition zu vergessen. Heute sehe ich, dass wir mit 400 Mitgliedern, darunter ca. 130 Kindern und Jugendlichen, die bei uns regelmäßig spielen, den richtigen Weg eingeschlagen haben – und dass dieser Weg als Modell für viele Vereine in Deutschland dienen kann.

Die Zeichen stehen gut: Tennis erlebt eine Renaissance. Weltweit begeistern Stars wie Naomi Osaka, Carlos Alcaraz, Jannik Sinner und Alexander Zverev Millionen von Fans. Auch der Deutsche Tennis Bund verzeichnet seit der Corona-Pandemie erstmals wieder wachsende Mitgliederzahlen. Tennis wird mehr und mehr zum Lifestyle – ob in der Mode oder in Filmen wie Challengers mit Zendaya in der Hauptrolle. Der Hype ist real und verdient. Denn Tennis ist nicht nur ein Sport, der Spaß macht, sondern auch einer der gesündesten überhaupt. Wissenschaftler haben herausgefunden, dass regelmäßiges Tennisspielen die Lebenserwartung um durchschnittlich 9,7 Jahre erhöht. Das alles zeigt: Der aktuelle Aufschwung wird nicht so schnell abflauen.

Doch Tennis steht nicht allein. Auch der Schlägersport Padel erlebt einen Boom und schwappt zunehmend nach Deutschland über. Allein 2023 wurden 306 neue Anlagen eröffnet. Diese Clubs sind oft wirtschaftlich organisiert und agieren – genau wie unser gemeinnütziger Verein in Berlin – wie Startups mit frischen Ideen. Sie setzen auf modernes Branding, einladende Events und gezielten Community-Aufbau und haben damit vielen Tennisvereinen einiges voraus. In Bezug auf Bauflächen und Mitgliedergewinnung sind sie sogar echte Konkurrenten. Was können wir daraus lernen, um Tennis für junge Zielgruppen attraktiver zu machen? Hier sind fünf Insights, die Tennisvereine von Padel-Anbietern übernehmen können:

1. Einfacher Einstieg: Padel-Clubs machen den Einstieg einfach und unbeschwert. Die Kommunikation ist einladend, digital und betont, dass bei diesem Sport keine Vorkenntnisse nötig sind, um loszulegen. Auch wenn klar ist, dass es deutlich länger dauert, Tennis zu erlernen, könnten Tennisvereine ähnliche Formate wie Einsteiger-Events oder offene Spielstunden anbieten, um Hemmschwellen zu senken und noch mehr Neulinge zu begeistern.
2. Community First: Padel lebt von seiner sozialen Komponente. Es wird nicht nur immer zu viert gespielt, sondern auch gemeinsame Events und ein starkes Miteinander stehen im Mittelpunkt. Bei den Tennisfreunden Berlin-Mitte haben wir genau das zum Prinzip gemacht: Ein Clubhaus, das eher wie ein Co-Working-Space wirkt, und regelmäßige Events schaffen Räume für Austausch und Gemeinschaft. Tennisvereine in Deutschland können viel gewinnen, wenn sie den sozialen Wert noch stärker betonen.
3. Cooles Branding, starke Identität: Padel-Clubs punkten mit einem frischen Look und cooler Ästhetik. Auch ich habe für die Tennisfreunde auf ein stylisches Logo, eine zeitgemäße Ansprache, attraktiven Merch und eine aktive Social-Media-Präsenz gesetzt. So schafft der Verein eine Projektionsfläche und verleiht seinen Mitgliedern eine gemeinschaftliche Identität. Ein modernes Branding zeigt: Tennis ist nicht von gestern, sondern heute relevanter denn je.
4. Tennis goes Social: Padel ist auf Plattformen wie Instagram und TikTok stark vertreten und nutzt Influencer, um Reichweite zu generieren. Auch Tennisvereine sollten diese Kanäle mit relevantem Content bespielen. Wir erzählen bei uns Geschichten, teilen besondere Momente und vermitteln, dass Tennis mehr ist als nur Sport – es ist ein Lebensstil. Eine starke Online-Präsenz kann Tennis als coole, zeitgemäße Erfahrung präsentieren und verleiht der Community nicht nur ein modernes Gesicht nach außen, sondern stärkt sie auch nach innen. Denn die meisten unserer Mitglieder haben ebenfalls ein eigenes Instagram-Profil.
5. Smart & Digital: Einer der größten Pluspunkte von Padel-Clubs sind ihre unkomplizierten, digitalen Buchungs- und Zahlungssysteme. Bei den Tennisfreunden gilt „Digital First“. Deshalb haben wir früh auf digitale Tools gesetzt, um die Organisation zu vereinfachen – unsere gesamte Mitglieder- und Vorstandskommunikation läuft über WhatsApp, und unsere Daten liegen in der Cloud. Nach Corona haben wir unsere Satzung modifiziert, um Mitgliederversammlungen jederzeit auch digital abhalten zu können, auch wenn wir persönliche Treffen natürlich bevorzugen. Tennisvereine, die moderne digitale Lösungen implementieren, können deutlich effizienter und flexibler agieren und den Zugang für Mitglieder einfacher gestalten.

Ich bin überzeugt, dass Tennis in Deutschland an der Schwelle zu einer neuen Ära steht. Es braucht den Mut zur Veränderung und den Willen, Tradition mit Moderne zu verbinden. Wenn es uns gelingt, Tennis als Erlebnis zu inszenieren und neue Ideen proaktiv umzusetzen, wird der Sport weiter an Popularität gewinnen.

Für mich persönlich ist das mehr als nur eine Vision: Ich freue mich, dass ich in Berlin einen Ort schaffen konnte, an dem 400 Menschen ihre Leidenschaft für Tennis ausleben können. Das ist für mich nur der Anfang – ich arbeite mit Freude daran, dass Tennis in Deutschland wieder richtig cool und beliebt wird.